Inteligentne opakowania – przyszłość już nadeszła

With all aspects of our lives becoming smarter and more intelligent, packaging is not too far behind. Consumer expectations are becoming increasingly high, and industries across the spectrum are upgrading their products and systems to become smarter, and provide exceptional customer experience. The packaging industry is no exception, and has already started using intelligent packaging to meet consumer demands. Although intelligent packaging is still largely in its development stage, its market cost is already valued at $1.06 billion. Gone are the days when the sole purpose of packaging was protection of goods and branding. Today, with changing lifestyles and the risks of packaged food, consumers want much more from packaging and intelligent packaging is the answer. But before we go any further, let’s find out what exactly is intelligent packaging.

Czym jest inteligentne opakowanie?

Różne dyscypliny, takie jak chemia, biochemia, technologia żywności, fizyka i elektronika, łączą się, aby oferować przełomowe rozwiązania w formie inteligentnych opakowań. Głównym celem inteligentnych opakowań jest „wykrywanie” i „dostarczanie informacji” oraz wskazywanie, czy jakość produktu uległa pogorszeniu. Inteligentne opakowania dostarczają informacji, które konsumenci powinni znać w odniesieniu do przechowywania, użytkowania i daty ważności produktu. Inteligentne opakowania wykorzystują swoje unikalne cechy, takie jak wykrywanie, identyfikowanie, śledzenie, rejestrowanie i komunikowanie, aby ułatwić wydłużenie okresu przydatności do spożycia, poprawić jakość i bezpieczeństwo, dostarczać informacji oraz ostrzegać przed potencjalnymi problemami. Inteligentne opakowania wykorzystują wskaźniki i mikrosensory do realizacji swoich funkcji. Niektóre z inteligentnych... cechy inteligentnego opakowania są:

1. Historia czasu i temperatury – Temperatura środowiska zewnętrznego jest jednym z największych wyzwań podczas przechowywania, transportu i dystrybucji produktów spożywczych. Inteligentne opakowania mają na celu dostarczanie wskaźników, które zarządzają zmianami temperatury i ostrzegają konsumentów o możliwych zagrożeniach związanych ze spożyciem produktu. Niektóre mogą również wskazywać zmiany temperatury, które zachodzą w czasie w łańcuchu dystrybucji. Wskaźniki te powodują nieodwracalną zmianę fizyczną opakowania w odpowiedzi na historię temperatury.

2. Wskaźniki wzrostu mikroorganizmów – Te wskaźniki monitorują wzrost mikroorganizmów w zapakowanej żywności poprzez wykrywanie obecności gazów lub innych lotnych substancji, które mogą być wytwarzane w opakowaniu. Te wskaźniki monitorują również wartość pH produktu spożywczego, co wskazuje na stan żywności. Następnie wskaźniki te wizualnie reagują na te czynniki i ostrzegają końcowego konsumenta i/lub sprzedawcę detalicznego o możliwej jakości żywności, stanie bezpieczeństwa oraz edukują konsumenta na temat odpowiednich działań.

3. Ochrona przed światłem – Światło jest częstą przyczyną uszkodzeń podczas transportu. Światło i promieniowanie ultrafioletowe wywołują reakcje chemiczne w produkcie spożywczym, dlatego ochrona przed światłem jest ważną funkcją każdego opakowania. Inteligentne opakowania rozwiązują ten problem poprzez zastosowanie unikalnych tuszy lub pigmentów, które zmieniają kolor pod wpływem światła UV i informują końcowego konsumenta o dalszym postępowaniu.

4. Wskaźniki wstrząsów fizycznych – Wskaźniki wstrząsów wskazują, czy produkt został narażony na potencjalnie szkodliwy wpływ podczas transportu. Podobnie jak inne wskaźniki, również te wizualnie ostrzegają użytkowników końcowych i innych interesariuszy o możliwych uszkodzeniach. Nawet w przypadku niewłaściwego obchodzenia się z produktem, te czujniki dostarczają informacji na temat zdarzenia, a te informacje mogą być wykorzystane do stworzenia odpowiedzialności oraz wprowadzenia środków zapobiegających niewłaściwemu obchodzeniu się i zmniejszenia kosztów poniesionych z powodu uszkodzeń.

5. Wskaźniki wycieku – Te wskaźniki dostarczają informacji, czy doszło do wycieku w opakowaniu na całej długości łańcucha dystrybucji. Wskaźniki te nie tylko wskazują na wyciek substancji, ale także na wyciek gazu. Na przykład, jeśli stężenie CO2 spada, a O2 wzrasta, może to prowadzić do wzrostu drobnoustrojów i w konsekwencji do psucia się produktu.

Inteligentne opakowania nie powinny być mylone z opakowaniami aktywnymi. Aktywne opakowania wykorzystują folie, które zapewniają, że produkt spożywczy pozostaje w najlepszym stanie przez cały łańcuch dostaw. Inteligentne opakowania natomiast informują konsumentów lub sprzedawców o świeżości lub podatności produktu na zepsucie. Jednak inteligentne opakowania mają bardziej zaawansowane funkcje, niż można sobie wyobrazić. Technologia inteligentnych opakowań może być stosowana do identyfikacji podrobionych produktów, zwiększenia zaangażowania konsumentów za pomocą smartfonów, unikania marnowania żywności dzięki wyraźnemu wskazaniu poziomu świeżości lub daty ważności produktu. Inteligentne opakowania odegrają również istotną rolę w przemyśle farmaceutycznym, gdzie przestrzeganie przez pacjentów czasu i ilości przyjmowanych dawek może być obiektywnie monitorowane, a nawet udostępniane producentom.

Zalety inteligentnych opakowań są niezaprzeczalne i skłaniają właścicieli marek do przejścia na inteligentne opakowania, co nie tylko poprawia doświadczenia konsumentów, ale także zwiększa ich interakcję, ustanawia nowe standardy jakości oraz rozwiązuje wyzwania związane z tradycyjnymi metodami pakowania. Nie oznacza to jednak, że inteligentne opakowania nie mają swoich wyzwań. W rzeczywistości mają; największymi wyzwaniami są wykorzystanie, przystępność cenowa i łatwa dostępność inteligentnych materiałów oraz edukacja konsumentów. Niemniej jednak przyszłość branży opakowań zapowiada się ekscytująco, a oczy wszystkich skierowane są na rozwój inteligentnych opakowań.